После авиакатастрофы группа британских школьников оказывается на необитаемом тропическом острове, вынужденная выживать без помощи взрослых. Среди них выделяются Ральф, избранный лидером с помощью символичной морской раковины, и его советник, умный и полноватый мальчик по прозвищу Хрюша. Вместе они пытаются установить на острове подобие цивилизации: строят укрытия, устанавливают правила и поддерживают сигнальный костер в надежде на спасение.
Однако их порядок начинает рушиться из-за Джека, властолюбивого и агрессивного мальчика, возглавившего хор охотников. Увлеченный охотой на диких свиней и жаждой власти, Джек пренебрегает костром, что приводит к первой пропущенной возможности спасения. Между его дикими инстинктами и рациональными идеалами Ральфа и Хрюши разгорается непримиримый конфликт, медленно увлекая всех мальчиков от надежды в пучину страха, жестокости и трагедии.
